たんぱく質入門

武村 政春著

たんぱく質とはどういうものか教えてくれるその名の通り入門本。色々な本を読んで病気や食べ物について考えている中で、生物の基本であるたんぱく質について理解したいと思い手にとった。たんぱく質が２０種類のアミノ酸で成り立っていることは知っていたが、実際どのようにアミノ酸から成り立っているか、DNAがたんぱく質を作るための情報を持っていることは知っているが、具体的にどのようにたんぱく質を作り出しているかなど、私の中に様々な疑問があった。この本を読むことでそれは解消できた。しかしながら、これを書いている今（６月２３日）は読み終わって２月くらい経っているのだが、内容を結構忘れている。生物系の本を結構読んできたので、それなりに積み重なってそろそr忘れないくらいしっかり理解できた事柄もあるが、なかなか難しい。これは忘れないでおこうと頭の中で何回か繰り返して覚えたのが、たんぱく質の構造。２０種類のアミノ酸はほぼ同じ構造をしていて側鎖という部分だけが異なり、その違いをつくっている。アミノ酸同士がペプチド接合でつながったポリペプチドが一次構造、それらがくっつき板状や螺旋状になる二次構造、二次構造を折り畳んでできる三次構造でたんぱく質となる。そして三次構造が集まってともに働くたんぱく質複合体（四次構造）というのもある。とても複雑だ。そしてとても美しいと思う。命の構造を知れば知るほど、その美しさに魅了されてしまう。

キリング・フィールドへの旅

カンボジアノートII
波田野 直樹著

1975年から1979年の間にカンボジアではクメールルージュによる国民の大虐殺が行われた。本著は虐殺行為の残虐さに焦点を当ててはいるのではなく、当時のカンボジアを取り巻く環境や時代背景を確認しながら、なぜ彼らがそのような方向に向かったかという一つの疑問を、虐殺の場への訪問と集めた資料を通して解こうとしている。
先日NHKオンデマンドで、国連の国際裁判所によるクメールルージュ幹部と処刑施設トゥールスレンの所長に対する裁判のドキュメンタリーを見た。そのせいか図書館の本棚にあるこの本に目が止まってしまった。私みたいな文章の下手な人間が言うのもなんだが、この本の文章は、色気なく歴史上の事実を並べたノンフィクションとは異なり、小説のように書かれていて、読みやすい上に文章が美しい。どう表現していいかわからないのだが、すばらしい。
始めの方に使用される用語の定義が述べられる。その中で始めてはっきりとその定義を認識したのがジェノサイドだ。ジェノサイド（民族、宗教、国民などの集団に対する大虐殺）はユダヤ人学者が第二次世界大戦中のホロコースト以降に創り出した言葉だそうだ。現在は人類に対する罪として認識されている。

そして私が長く疑問に思っていた点に触れる。戦争を根絶できないように虐殺もまた根絶できない。人間というのは不思議な存在で、相反する要素を未整理のまま内包した存在である。戦争や殺人がなぜ起こるのか不思議である。もしそれがその存在にとって悪いことであれば、自然と殺人や戦争が起こらないように思える。しかしながら、人類の歴史ではいつもどこかで戦争や殺人が起きている。一つの規範の中では穏やかに暮らす人間も、一旦別の規範に入れられてしまえば、残虐なことを平気で行えるようになる。

S21と呼ばれていたトゥールスレンやその他の処刑場所の訪問、政治的な背景、クメールルージュ幹部達と同時期にパリに留学していたカンボジア人との会話、現在のカンボジア人がどう受け止めているかなどを通して、著者が経験したものを共有することができる。

さて、なぜ彼らが一説には１７０万人といわれている数の自国民を虐殺したのか、その理由について明確な結論は述べられていない。読者自身がその答えを出すよう求めているかのようだ。

いま伝えたい細菌戦のはなし

隠された歴史を照らす
森　正孝著


第二次世界戦争時に、日本軍が中国の一般人が住む村や民家に細菌を散布して、多くの人々が亡くなったという出来事を、その体験者やこれに参加した元日本軍兵士の証言、日本軍による記録を元に書かれた本。著者は元731部隊について研究をされていたそうだが、人体実験以外に細菌散布を実践していたことを知らず、中国に訪れ731部隊の跡地を訪れた際に出会った中国人によりそのことを知ったそうだ。731部隊は京大医学部卒、陸軍軍医の石井四郎がヨーロッパを視察した際に各国が細菌研究に力を入れているが、日本は遅れているとして軍関係者に細菌戦研究の専門施設をつくるよう訴えたのが始まりとのこと。その頃、世界では細菌戦について既に研究がなされており、使用された場合の結果が悲惨になると認識されていたため、既にジュネーブ条約で毒ガスとともにその使用が禁止されていた。捕虜の取り扱いについてもそうだが、第二次世界大戦時、日本はジュネーブ条約を随分無視しているように思う。中国ハルビンを研究拠点として、日本軍はコレラ、ペスト、パラチフスといった病原菌を捕虜を使って研究し、菌を感染させた蚤を撒いたり、菌を井戸に投げ込んだり、菌を含んだ餅を配ったりして軍人ではない一般の人々も多く死なせたとある。本書の後半では実際にそれらの悲劇を経験した被害者と加害者両方が写真と実名を公表して話を載せている。一つ疑問に思うのが、日本軍はなぜ一般市民に向けてこれを実施したのかということ。それが後々細菌戦として兵士向けに使用するための実験であったのか、細菌戦が中国との戦争や太平洋戦争における日本軍の戦略でどのような位置を占めていたか、などについては書かれていない。戦争は本当にひどいことが多く起きる。平和に暮せることに感謝する。

食べ物はこうして血となり肉となる

中西貴之著


まず最初に食べたものがどのように栄養となるかについて説明がある。口から入った食べ物は食道を通り胃で消化され、腸で吸収され、血の流れに乗って体中に分布され、代謝され、不要となったもが排泄される。
その後は海の物、山の物、動物性食品といった分類別に具体的な食品名があげられ、その食品に特徴的な栄養成分ごとの説明がなされている。例えば、アン肝の説明では、アン肝にはビタミンDが多く、骨をつくる骨芽細胞に作用して新たな骨をつくることに作用しているなどとある程度詳しく書かれているが、文章が平易なので読みやすい。普段食べているものにどういう利点や欠点があるのか知りたい時に、楽な気持ちで読めるのでお薦め。

新版 ぼくが肉を食べないわけ

ピーター・コックス著
ベジタリアンの間ではどうも有名らしいこの本。どうして肉を食べるべきでないかについて、多方面から述べられている。1999年に新版として出版されているのが、これはまさに英国が狂牛病で肉の食べることの恐怖につつまれていた時期と重なる。ちなみに前後に約1年間英国に住んでいた私は今でも献血ができない。牛の狂牛病は人間に感染した後、クロイツフェルトヤコブ病として発病するまで20-30年かかることもある病気である。（人に一旦感染した狂牛病ウィルスが人へ感染した場合の発病までの期間は短い。）ではなぜ、牛にそのような病気が発生するのか、その原因について本著に書かれている。英国食肉産業では、肉の切れ端やくず肉などを集めてボイルし、脂肪とたんぱく質に分ける。脂肪はマーガリンや石けんなどに利用され、たんぱく質は家畜の餌になる。そう、草食動物で本来、動物を食べるようにできていない牛などに動物のたんぱく質が与えられていたことにより、狂牛病が流行したのだ。肉は危険なので食べるべきではないという一つの根拠だ。また食肉がどのように生産されるか、動物たちがいかにその権利を無視された環境で飼育されているか、など動物がかわいそうなので肉を食べるべきではないという説明、またがんなど、様々な病気が肉食をしている人に発生する可能性が高いので、健康のために食べるべきではないなどという説明がされている。

この本が書かれてから10年以上が経っており、また肉食の歴史が長い英国の話でもあり、病気に関する肉食の方が悪いというデータの全てを信じていいわけでもないが、一度自分が食べているものがどのように生産されるのかを知るために、多くの人に読んでもらいたいと思う。それを知った上で、積極的に肉を食べたい人は食べてもいいと思う。

この本を手に取ったきっかけは実は最近観た映画にある。「いのちの食べ方」というオーストリアのドキュメンタリーで、食品生産現場が台詞や説明なしに淡々と映されている。そこに牛がおでこに機械をあてられて殺される（気絶させられる？）場面が出てくる。この光景がなんともかわいそうで、牛肉を食べづらくなってしまった。不思議なことにその後、お腹が裂かれて血がたくさん出る場面では既に食用肉と認識しているらしく、かわいそうに思わない。あの嫌がる牛がばたんと首をうなだれる姿が頭から離れない。実際、撮影を依頼する段階で動物を殺す場面だけは見せられないと断った業者が多かったらしい。以前にマクロビオティックを始めた際には続かなかったが、色々考えた末に肉食を控えるべきかと思いこの本を借りた。現在は人付き合いなど、優先すべき時だけ肉を食べるようにしている。

大暴落 1929

ジョン・K・ガルブレイス著

1929年にアメリカで起こった株の大暴落について、大暴落が起こるまでの経緯とその後について書かれた本。原因と結果について最後に記述されてはいるが、なぜ大暴落が起こり、どうすべきだったかと具体的に分析をしたり、著者の意見を示しているというよりは、その当時の時代が含む様々な状況を客観的に記述したもの。
暴落までの出来事が時系列に書かれているため、物語のように楽しんで読めてしまうが、基本法な金融の知識は必要。人間の欲や期待という心理的なもので株式が生き物のように動くのは、いつ考えてもとても不思議に思える。

銃・病原菌・鉄 上

ジャレド・ダイアモンド著

人類の歴史をアメリカ、ヨーロッパを中心に書かれたいわゆる世界史ではなく、東アジア、太平洋を中心に書かれた本。どこかでみた書評に、ダーウィンの進化論と同じ方法で人類の歴史を書いたものとされている。

なぜ、ある地域では農耕が始まり、他の地域では始まらなかったか、なぜ、ある地域では多くの動物が家畜化されたか、新大陸に進出したヨーロッパ人と、滅びた原住民の違いは何か、など一つ一つの条件を検証しながら、論を立てていく。

やはり、私にとって一番面白いのは病原菌の部分。(ちなみにウイルスに触れているので、病原体であるべきじゃないのかなどと考え悶々としている。原題ではGerms) ヨーロッパ人が新大陸の原住民を滅ぼした原因は単に強い武器を持っていただけではなく、原住民がそれまで遭遇したことのない新しい病原体をもたらしたことにもあると書かれている。ではなぜ、逆が起こらなかったかといえば、南北アメリカでは、病原体の繁栄する環境、狭い範囲で動物を飼育するという動物の家畜化がなく、(南北アメリカには家畜に適した動物種が少ない) また、農耕を主に暮らす、自身の糞尿にさらされる機会も少なかったからとされる。つまり、これらに適応してきたヨーロッパ人はにはある抗体が原住民にはなかった。

最初の部分、地理が出て来るので苦手な私は、時々放棄し読み終わるまでに一年以上かかった。下巻を読み終わるのはいつのことやら。

動物園にできること

「種の方舟」のゆくえ
川端 裕人著

アメリカの動物園による生物種や環境保護に対する取り組みについて、著者本人が動物園を訪問し、各関係者に直接取材をしてまとめた本。1999年に出版されているので、現在とは少し状況が違うかもしれないが、アメリカという動物園先進国の状況がよく分かるような内容になっている。

現在の上野動物園のライオンやゴリラの飼育設備がこれに該当するが、実際の棲息環境に似せた飼育環境を作るイマージョンと呼ばれる展示方法はアメリカで1980年代からブームになった。確かに見る方にとっても、狭いコンクリートの檻に入れられているよりは、森林や草原を模した飼育設備の中に動物なんやってがいる方がいい。しかし動物にとってそれは、本当にいいことなのか？著者の問いは続く。
本来の行動が限られる飼育下では、動物が同じ場所の往復を繰り返す、食べ物を食べては吐くを繰り返すなどの異常行動が見られるが、これらをなくすための、エンリッチメントという取り組みがある。例えば熊は自然下では、一日中のほぼ大半を餌探しに費やす。日に数回決められた時間に、餌がもらえる動物園では退屈過ぎるのか、良くないらしい。熊を幸せにするために、ある動物園では日に何度も工夫に凝らして、餌をあちこちに隠したり、ばらまいたりする。1981年から始められた飼育下にある動物の遺伝子の多様性を守りながら、種の保存に取り組むSSP(Species Survival Plan)、そしてそこから発する余剰個体の問題、絶滅危惧種の野性復帰など、動物園が関わる役割や問題は計り知れないように思えた。

最後に日本の動物園の遅れが指摘されている。日本の動物園は自治体に運営されていることが多いため、お役所仕事のようになってしまうことが、一つの原因らしい。

さて、この本が書かれて13年が立った今、現状は変わっているのだろうか。

ピーター・リンチの株の教科書

儲けるために学ぶべきこと
ピーター・リンチ、ジョン・ロスチャイルド著

速読の飛ばし読みで読んでみた。資本主義の歴史から始まり、具体的な投資の種類、そして会社の一生について書かれている。投資の種類は投資信託、国債、不動産、株式と一通り基本の説明がある。面白く思ったのは、そもそも株式投資の前提になる会社の始まりから触れている資本主義の歴史と、会社の一生。元々ヨーロッパ人が、新大陸での新しいチャンスを目指す人々に資金を提供したのが、投資の始まり。1602年にはオランダの投資家が、オランダ東インド会社の株式を買っていた記録がある。その後さらなる開拓ビジネスの需要に応え、アメリカ中に銀行が次々と設立される。証券取引所もでき、発明品、鉄道、工場での大量生産とアメリカ経済は勢いを増していく。そして1929年の株の大暴落。こうして、歴史の中で考えると、つくづく投資の本来の姿が浮かび上がる。会社の一生では、会社を設立から衰退までのいくつかの段階に分けて、どういうことが、会社の一生に起こりえるか、そしてそれらの出来事がどのように投資に影響するかが説明されている。
ピーターさんは投資というものが、本当に好きなんだと思う。読んでいると、なんだか彼の「好き」が滲み出てくる。

破壊する創造者 - ウイルスが人を進化させた

フランク ライアン著

タイトルを見て、ウイルスと進化だけに触れているかと思うとそうではない。これまでの進化論の中核（？）となる突然変異と自然選択以外にも、ウイルスとの共生、異種交配やエピジェネティクスなどが進化に影響を与えている可能性があるということを主張している。
大体、私はダーウィンの進化論も、自然選択もきちんと分かってないので、結構分からない部分があった。ただ、文章自体はとてもわかりやすいため、「ここを分かるにはまずこっちを勉強だな」という風に、次に学ぶべきことがはっきりする。
著者は医師で、この著作によって様々な各分野の研究者の研究成果を繋げて、新しい進化論を提唱しているようだ。

遺伝子は人ゲノムのわずか1.5%を占めているだけで、人間が過去に感染した名残りのレトロウイルスは9%を占める。さらに残りは一体なんなのかよく分かっていない。この1.5%の遺伝子の解明に主に研究者達の力は注がれ、残りはないがしろにされ気味なのだが、著者はその部分にも進化の秘密が隠されていると考えている。

人間の細胞にはミトコンドリアがあるが、これは元々単独で生きていたミトコンドリアが別の細胞に取り込まれた結果こうなったと考えられている。このような共生学を研究する人々と、進化論を研究する人々が、交わることがないため、また人間に病を引き起こすウイルスは悪として扱われていることもあり、共生による進化(ウイルスとの共生による進化)へと発展しない。

私の文章のぎこちなさで、分かると思うが、とにかく基本的な進化論やゲノムの知識がないと、理解をするのは相当難しい。もう少し挿し絵を増やしてくれるといいなと思う。図書館で借りたので、時間の制限もあり、不完全燃焼のような読み方で終わらせるが、それでも、とても面白く、久しぶりにのめり込んでしまった。

生物の仕組みは果てしなく複雑で、本当に驚きの連続だ。何でそんなことに興味があるのかと聞かれても困るが、ただただ、面白くてたまらない。

お金から自由になる法則

ボード・シェファー著

久しぶりに啓発本を読んだが、こういう本はリポビタンD（好きです！）のような効果があると思う。

つまり、本当に効能のある成分が吸収されたかどうかはさておき、一過性の気分の高揚をもたらしてくれる。（ので、私には時々必要）

お金の本によくある、基本的なお金の使い方（貯蓄する、複利の効果を知る、投資するなど）と目的を達成するための方法の組み合わせといった感じである。

いいなと思ったのが、コーチやエキスパートを活用するという章。手本となる人を模倣する、自分より成功している人の話だけを聞くなど、私好みである。日々、会社の重役にあたる人たちと接しているが、やはり学ぶことがとても多い。人との付き合い方、挨拶の仕方、生活習慣、お金の使い方など、本当に尊敬できる人々に囲まれている。なんて幸せなんだろう。

日本の動物法

青木 志著


動物に関して知りたくて、借りたはいいが法律に関して何も知識がないので、読むのに少しばかり苦労する。しかしながら、情報が体系だって整理されているので、集中して読むことができればとても分かりやすい本だと思う。（以下、学びきれておらず、これから書く内容には誤りもあると思う）

これまで、イギリスは生物に関する先進国というイメージがあったが、この本を読んでその理由が分かった。狩猟鳥獣などを保護する法令は中世からあるが、動物を不必要な苦痛から保護するという動物自身の利益が保護される法律がイギリスで始めて１８２２年に成立している。これに比べると日本は動物に関する法律という点で、全くの発展途上国で、ここ十数年の間に急激に発展しているため、新興国のようなイメージだ。
（ちなみにイギリスの法律、憲法（どっちだっけ？）は成文化されておらず、独特の制度だと知った。）日本の法律には「人」か「物」しかなく、「動物」というカテゴリーは存在しない。一方イギリスの法律には動物という主体が存在する。

そして、イギリスの動物愛護団体がなぜあれほど活動できるか、その説明を読んで納得した。一つ目が、イギリスの法上では刑事訴追に対する権限を一般人（？）が持てる私人訴追が認められている。日本ではその権利は検察官が独占している。これはどういうことかというと、例えば、日本において動物愛護団体が動物愛護法を違反している個人を見つけたとする。しかしながら、動物愛護団体はその罪を裁判の場に持ち込むことができない。それをできるのは検察官だけである。イギリスでは動物愛護団体が、罪を裁判に持ち込むことができる。

二つ目がその圧倒的な財政力の違いである。イギリスを代表する王立動物虐待防止協会は、「王立」とついているものの、国営ではない。その主な財源は寄付金。２００７年の収入を見てみると約１５０億円。そのうち２億円以上の金額を訴追に費やしている。では日本の代表的な愛護団体の収入を見てみると、日本動物愛護協会２００７年度の収入は８０００万円ほど。全く規模が異なるわけである。

秘密の動物誌

ジョアン・フォンクベルタ、ペレ・フォルミゲーラ著


図書館の動物関連の本が置いてある場所で、見つけた。開いて数ページ目には、実在したらしき少し古い時代の研究者の顔写真がある。そしてページをめくり続けると、奇妙な動物たちの姿が。例えば、ガラパゴス諸島に住むトレスケロニア・アティス。長いくちばしを持った鳥が亀の甲羅を背負っている。

仕事でスコットランドに短期滞在した、写真家の二人が借りた家の地下室から、大量の写真と不思議な生き物の標本を見つける...という風にこの本は始まる。不思議な生き物を発見した研究者のその成果を図鑑のようにして紹介している。

しかしながら、その動物たちの姿は一目見て合成したものだと分かる。読み進めるとどうやら、これは一つの芸術作品らしい。つまり、スコットランドに滞在というところから全てフィクション、創造されたものであった。

その種明かしが最後の「解説」にある。これは彼らの写真を使った現実の認識に対する一つの実験だった。
人間が月面着陸したことを、その写真を見て信じている。しかしUFOの写真は信じない。
一体本当に人間は月にいったのか？そして彼らは「絶対的な真実など存在せず、たださまざまな程度で真実に近似して見える幻想があるばかり」ということを発見をした。
この変な生き物の写真がある、さあどうだ？もっともらしい学術的な動物の生態に関する説明もある、さあどうだ？そして、このおかしな新種の動物を発見した研究者の経歴と歴史についても記載がある。ますます本当らしい。さあどうだ？

実在する動物の本かと思って、少し変とは思いながらも借りてしまった。私も創られた真実に上手いこと騙された。

竜馬がゆく(一）

司馬 遼太郎著

記録のため、タイトルと著者名のみ。

生命の未来を変えた男

山中伸弥・iPS細胞革命
NHKスペシャル取材班編著


次期ノーベル賞候補とも言われる京都大学の山中教授とその発明、iPS細胞についての本。NHKで取材されたものをまとめてあるようだ。本は山中教授がiPS細胞を発明するまでの経緯とiPSにまつわる問題や今後期待される医療への応用について書かれた第一部と、山中教授へのインタビューの第二部で構成されている。第一部で取り上げた内容が、第二部で会話の形で出てくることもあり、復習になって理解度が増す。

山中教授は若い頃にアメリカでの研究を経験しており、異例のスピードで国から補助金が出て創られた京都大学のiPS細胞研究所のCiRAでは、そのアメリカ研究所と同じオープンラボラトリーという形式を取られている。本著にはその写真も掲載されているが、これは日本の研究所では珍しい形らしい。通常は研究ごとに分かれた研究室は閉ざされているが、この形式だと一つの研究をしているものが、隣の別の研究が垣間見ることができる。そうすることが、互いの刺激になったり新しい発見が生まれることの手助けになるようだ。これは素晴らしいことだろうなと想像した。私の信条のひとつ、「異なるものが接触することによって、新しいものが生まれる」にしっくりきたからだ。

また、教授の研究で大切にしていることが研究を医療の場で応用すること。iPS細胞といえば、悪くなった細胞を取り替えるための細胞というようなイメージがあるが、それだけではなく、新しい医薬品開発にも使える。例えば、心臓病患者から病気の部分の細胞を分けてもらい、その部分をiPS細胞で育てて、開発途中の医薬品のテストをする。また、パーキンソン病などの難病においても患者の細胞を取り出し、病態を再現する研究が進められていて、既にいくつかの成果が出ているそうだ。

iPS細胞の研究が国家総出のプロジェクトであり、今後の医療で大変重要な役割を果たすことについてこの本で認識をした。CiRAの一階部分は多くの人にiPS細胞について知ってもらうため、一般公開されているそうなので行ってみようと思う。